En la Isla Observatorio frente a la Isla de los Estados, se ubica el Faro del Fin del Mundo. Único faro que iluminó por muchos años el Mar Argentino, desde el Río de la Plata hasta la Antártida, y símbolo del mar austral que le disputa al faro de San Juan de Salvamento el honor de haber inspirado a Julio Verne su famosa novela ''El Faro del Fin del Mundo''.
    Se calcula que más de un centenar de naves se perdían cada año en las costas de la isla, antes de que el faro de San Juan de Salvamento, una estructura de 6 metros de altura armada por Lasserre en 1.884 lanzara sus luces visibles a 14 millas de distancia y pusiera un poco de orientación en el desconcierto.
    El Faro del Fin del Mundo emitió el primer destello de luz el primero de octubre de 1.902, para reemplazar al mítico faro de San Juan de Salvamento. Por esta razón persiste una controversia sobre cuál de estas dos torres de iluminación corresponden a la descrita por el escritor francés.
    El faro mide 21,70 metros de altura e ilumina hasta 21 millas a la redonda. Está ubicado a metros del observatorio magnético instalado en la isla en 1.902, que sirvió para colaborar con las expediciones antárticas que encaraban marinos de otros países y también los argentinos.
    En sus comienzos el observatorio estuvo dirigido por el teniente de fragata Horacio Ballvé y fue construido por un equipo de trabajo integrado por quince especialistas en herrería, carpintería, albañilería y un cocinero que acompañó a la cuadrilla.
    El faro de la isla Observatorio fue durante mucho tiempo el único punto de referencia para las naves que osaban navegar al sur del Río de la Plata, porque el que funciona en Cabo Vírgenes -al sur de la provincia de Santa Cruz- fue instalado años mas tarde.
    La isla Observatorio es, tal vez, el sitio emblemático del Archipiélago de los Estados, ya que allí funcionaron, además del faro y el observatorio, instalaciones meteorológicas, casas y depósitos de los profesionales que se desempeñaron en el lugar.
    En la actualidad el faro está abandonado, pero su estructura se mantiene a pesar del paso del tiempo y de los fuertes vientos que azotan el lugar, ya que la isla Observatorio, a diferencia de la escarpada Isla de los Estados, es un peñasco de forma casi circular, increíblemente plano, sin un solo árbol.
    Para el historiador Rafael Saiegh, del Ministerio de Educación de la Nación, el verdadero Faro del Fin del Mundo es el de la Isla Observatorio. "En el dibujo original de la portada del libro de Julio Verne aparece el faro, cuya construcción es la convencional, es decir, de forma cilíndrica. En cambio, el faro de San Juan de Salvamento es una construcción baja, de apenas 8 metros de diámetro y 6,5 metros de altura".
    Pero para Oscar Zanola, director del Museo del Fin del Mundo, de Ushuaia, "no caben dudas de que el Faro de San Juan de Salvamento es el que inspiró al escritor francés. Julio Verne escribió su historia basándose en comentarios e informaciones de viajeros antes de que se construyera el faro de la Isla Observatorio".
    A 101 años de la inauguración del faro de la Isla Observatorio, sólo queda en pie el hermoso faro, típico de fines de 1.800, construido en ladrillos y gruesas planchas de hierro, y la casa. De ella faltan muchos ladrillos, que desaparecieron convertidos en souvenirs de cientos de turistas.