ceremoña hain

El lugar de un hain era siempre seleccionado con gran cuidado. Lo ideal era un claro en el bosque o un sitio aledaño un área boscosa. La entrada, orientada al este, daba la espalda a un espacio abierto y miraba hacia el interior del bosque o, cuando menos, a un monte bajo o a una isla de arboles. La vegetación servia para ocultar a lo ojos del publico (las mujeres) los movimientos de los hombres. El hain podía ser levantado en medio de una planicie, pero tal ubicación crearía problemas a los organizadores. Era esencial que hubiese una extensión chata y mas bien ancha hacia el oeste, a espaldas de la choza ceremonial. En 1923, cuando Gusinde fue testigo de un hain, este "prado", "césped" o "pradera", como él lo llamo, media unos doscientos pasos de ancho. Bridges sitúa la "logia" (la choza del hain) a cuatrocientas cuarenta yardas de la "aldea" (campamento). Llamo "escenario" a este espacio sin arboles porque como tal se utilizaba durante la ceremonia. Las viviendas de las mujeres y los niños, a las que denomino "el campamento", se levantaban hacia el oeste directamente a espaldas del hain, a penas transpuesto el escenario. El lugar escogido tenia que estar cerca de una fuente de agua y por lo general, no muy distante de los paraderos de guanacos. Establecidos en el sitio donde celebrarían el hain, los cazadores, en busca de las presas, se desplazaban mas de lo que hacían normalmente estando en sus campamentos usuales y también cazaban en grupos mas numerosos que de costumbre. Durante la ceremonia complementaban la dieta de carne de guanaco con la de roedores, y aves, ademas de huevos, pescado, hongos, plantas y bayas como las del calafate. En ocasiones se elegía la costa para montar la ceremonia en la proximidad de una ballena varada o de una manada de lobos marinos, cuya carne reemplazaría a la del guanaco. Angela me dijo que , después de la llegada de los blancos ,sólo por excepción se hacía un hain en la costa, para evitar la cercanía de las estancias que ya estaban instaladas allí.
Los mejores sitios para la ceremonia eran bien conocidos, y se reparaban las chozas de hain anteriores para ser usada de nuevo. En la época indígena, si la ceremonia llegaba a prolongarse mas de un año, los participantes cambiaban de sitios varias veces. Durante unos de los últimos hain en 1933, en solo duró unos pocos meses , según me dijo Federico, la gente cambió de sitio 5 veces el director simplemente anunciaba a las mujeres y a los niños que era necesario trasladarse, les indicaba donde debían ir, y todos empacaban y emprendían la marcha. Después que vinieron los blancos a la isla, los indígenas se empeñaron en encontrar un lugar en que estuviera a salvo de intrusos y extremaron sus precauciones para que la ceremonia no fuera vista por aquellos. Según lo publicado, los únicos extraños que participaron de un hain fueron un naufrago , al que se conoce con el nombre de Jack, Lucas Bridges ,su hermano Guillermo y Martin Gusinde. Probablemente , ciertos chilenos y europeos, obrero de las estancias que vivían con mujeres indígenas hallan visto un hain. Una de las principales razones por la que los selk'nam se ocultaron fue la de evitar que el "secreto" fuera revelado a las mujeres por extraños.

La temporada ideal para iniciar un hain era el otoño o el comienzo del invierno cuando los guanacos estaban en su mejor condición y abundaban los "chulengos" (guanacos muy jóvenes) también era el mejor tiempo para la caza de abutardas pero un hain podía comenzar en cualquier época del año como ocurría en los tiempos pasados cuando las ballenas varadas eran numerosas.