Una computadora se encuentra generalmente conformada por varios elementos llamados HARDWARE o la parte "dura" de una computadora.
 
 

Por ejemplo tiene una pantalla o Monitor, una C.P.U (Unidad Central de Procesamiento), un Mouse o Ratón, luego está la impresora, que puede ser a punto, o chorro de tinta, o impresora láser.

Lo más normal que podemos encontrar en una computadora es una diskettera de 5^1/4 y además una de 3^1/2

También podemos encontrar los lectores de CD-ROM o Compact Disc ya sea para escuchar música o información tanto como para ver imágenes o textos importantes para informarse. Se usa este sistema porque tiene mayor capacidad de bytes que los diskette; y se pueden grabar datos de interés del CD-ROM al disco rígido, que es la unidad principal de una computadora, porque es la que guarda toda la información.

No se puede grabar desde un disco rígido a un CD, solamente se puede realizar esta operación si se obtiene el grabador de CD-ROM que si permite grabar desde el disco duro, pero sólo si el CD es "virgen". A diferencia de un diskettte, el CD no se puede borrar y volver a grabar.

Otro elemento del HARDWARE, es el scanner, que nos permite "escanear" una imagen tal como si fuera una fotocopiadora a color.

En algunos casos encontraremos una máquina fotográfica digital que nos permite ahorrar tiempo y dinero, ya que no usa rollo y se pueden ver las fotos solamente conectándola a la computadora, ya que la cámara de fotos guarda las fotografía en una memoria.
 
 

 Una Computadora es una máquina que nos permite acelerar cualquier trabajo que tengamos que realizar, por ejemplo un trabajo para el "colegio", o para hacer planillas de trabajo, dibujos, presentaciones, etc.

Otro de los beneficios que nos trae una computadora es la de ganar tiempo, ya que tiene una gran velocidad para trabajar, y nos permite, entre otras cosas, escanear un texto que, si fueran varias hojas nos llevaría varias horas escribirlas a mano.

También nos permite que si queremos tener una foto al instante, tenemos la cámara de fotos digital, Entre tantas cosas que una computadora nos brinda, podemos encontrar la utilización de INTERNET, que es de gran utilidad ya que contiene información de muchas cosas que pasan en el mundo, hasta lo que uno se puede imaginar. Esta opción es muy económica, por lo cuál nos favorece mucho.

La parte divertida que también podemos encontrar en una computadora (depende si tiene el servicio) de poder conocer personas de todo el mundo, desde Tierra del Fuego hasta cualquier parte del planeta Tierra, y, desde luego hacer varias amistades.

Con esto llegamos a la conclusión de que una computadora es muy necesaria hoy en día, tiene gran utilidad, y no es que una computadora es muy inteligente, sino que procesa sus programas tan rápido a tal punto que le puede ganar al hombre, como la máquina que le ganó en un partido de ajedrez al campeón mundial de éste juego.
 
 

 Con el advenimiento de la electrónica, se cambió la tecnología electromecánica por la electrónica, basada en tubos de vacío que permitían realizar más operaciones en menos tiempo, con menor costo. Se llegó a construir una enorme computadora llamada ENIAC (Electronic Numeric Integrator And Calculator), que se basaba en 18.000 válvulas electrónicas, alimentándose los datos por tarjetas perforadas, pudiendo realizar operaciones en tiempos menores al milisegundo.

La secuencia de operaciones se programaba mediante cableados diferentes en sectores de la máquina

previstos a tal efecto.

Pero la arquitectura interna de las computadoras digitales adquirió un desarrollo muy notable gracias al diseño de von Neumann, que ideó un modelo de máquina secuencial-combinacional, que permitía almacenar la secuencia de comandos u operaciones a ejecutar, pudiéndose modificar tan fácilmente como los datos.

Gracias a esta y otras importantes innovaciones, la computadora digital fue aumentando su poder de cálculo, flexibilidad, facilidad de uso, y velocidad, hasta llegar a los sistemas de uso en la actualidad (tiempos de nanosegundos, millones de bytes de memoria, arquitectura RISC, millones de operaciones por segundo, muy bajos consumos de potencia, espacios muy reducidos, altísima confiabilidad, etc.)

Históricamente, las primeras computadoras básicas usadas para ayudar a resolver problemas de cálculo, fueron los ábacos, usados cerca de 2000 años para visualizar y memorizar fácilmente cantidades que representaban ganado, vegetales, personas, etc.

En 1642, el filósofo francés Pascal, desarrolló un tipo de calculadora mecánica, que incluía la representación de los números del cero al nueve para entrar datos, y permitía realizar la suma de los mismos.

En 1670, el matemático alemán Leibnitz, agregó la operación de multiplicación a la máquina creada por Pascal, usando múltiples sumas.

En 1804, el inventor francés Jacquard, encontró la manera de automatizar las operaciones de un telar, gracias a un sistema de tarjetas perforadas, mediante las cuales se podía cambiar el patrón a realizar.

Dichas tarjetas avanzaban movidas por un mecanismo lector, donde las perforaciones activaban las diferentes operaciones y agujas del telar.

En 1822, el profesor inglés Charles Babbage, construyó el primer prototipo de máquina diferencial, que permitía realizar trabajos de cálculo repetitivos y tabulaciones de forma automática.

Usando las bases del telar de Jaquard y La máquina de Babbage, en 1890, Herman Hollerith construyó un sistema para procesar los datos del censo de los Estados Unidos, mediante tarjetas perforadas y sin intervención humana.
 
 

 La Unidad Central de Proceso o CPU, es el corazón del sistema de una computadora que ejecuta las instrucciones programadas.

Incluye la unidad aritmética y lógica (ALU) para desempeñar todas las operaciones lógicas y matemáticas, una sección de control para interpretar y ejecutar las instrucciones, la memoria principal rápida para el almacenamiento temporario (volátil) de los programas de aplicación y sus datos.

Según la potencia y disposición del sistema, el CPU puede ser un único circuito integrado o un conjunto de placas de circuito impreso con cientos de éstos circuitos y componentes asociados.
 
 

 Una sucesión de bits o dígitos binarios adyacentes considerados como una unidad, típicamente de 8 bits de longitud. Un byte de 8 bits es suficiente para definir todo los caracteres alfanuméricos.

Decimos entonces que hay 8 BITS en 1 BYTE.

La capacidad de almacenamiento de una unidad se mide usualmente en megabytes, que es el número total de bits almacenables, dividido por ocho millones.

A medida que los sistemas de computación fueron creciendo, se utilizan bytes de 16 bits, de 32 bits, de 64 bits, etc., refiriéndose al ancho del bus o de palabra que se utiliza en un determinado sistema de computación.

Una memoria de 1 megabyte de un sistema de 16 bits, almacena en realidad 16 millones de bits.
 
 

Esta variante de CD, debe su nombre al hecho que solo puede ser leído, y no escrito, por lo cual no se puede comparar con un disco rígido ni con otro medio que permita su lectura y escritura.

Básicamente es un CD fabricado con una matriz que le transfiere la información de unos o ceros lógicos en forma de orificios en la capa de metal (aluminio).

Estos CD solo pueden solo pueden ser leídos por equipos lectores, de bajo costo que se conectan a las computadoras, donde se reproducen los programas o textos, imágenes, video, y música grabada digitalmente.

Típicamente, los CD-ROM pueden almacenar hasta 650 Megabytes de información digital en cualquiera de las formas antes mencionadas.

Debido a la baja de los costos de los equipos lectores (del tamaño y forma similar a las unidades lectoras de diskettes magnéticos), constituye una manera masiva de distribuir programas o información de manera económica y altamente confiable y durable.

Las normas para la grabación de CD-ROM responde a las normas resumidas en lo que se llama "el libro amarillo", del conjunto de normas para Compact Disc.

Existe un formato que combina software con pistas o tracks de audio como los CD-A, llamado modo mixto o audio-ROM, que se usa como CD-A o como CD-ROM.

Dentro del tema CD-ROM, se encuentran los llamados CD-ROM XA (CD-ROM de arquitectura extendida:

Esta variante de CD-ROM, debe su nombre al hecho que posee diferencias en lo que respeta al formato de compresión de sonido y video, para optimizar las aplicaciones multimedia.

Para poder utilizarlos adecuadamente, el lector de CD-ROM debe ser XA compatible, o sea debe tener el hardware necesario para poder descomprimir en tiempo real el audio y video en este formato.
 
 

Anglicismo sinónimo de circuito integrado o microcircuito, más propiamente el soporte de silicio en que va montado. Ejemplo son los microprocesadores que funcionan como unidades centrales de tratamiento de datos y se aplican en toda suerte de aparatos electrónicos: calculadoras, marcapasos, relojes, robots, videojuegos, etc. Es la parte activa de un circuito integrado fabricado sobre una pastilla de silicio u otro material semiconductor, montado dentro de una cápsula, que puede se plástica, cerámica o metálica.

Un chip puede ser digital; como un microprocesador, un dispositivo de memoria, un dispositivo digital de lógica, o un circuito analógico; como un amplificador, oscilador, etc.

Una característica importante de los chips, es que la disposición de los componentes y las conexiones son de tipo planar debido a los sistemas de fabricación, lo cual limita en términos prácticos la densidad de los mismos.
 
 

Usualmente se los llama drives de disco rígido, o drives de disco Winchester Son dispositivos electromecánicos que pueden leer y escribir en discos rígidos (no flexibles).

Normalmente son estructuras multidiscos que giran sobre un mismo eje común, en los que se desplaza radialmente un conjunto solidario de cabezas que leen las caras internas y externas de los discos, movidas por un sistema posicionador.

Cada dirección está formada por las coordenadas de cilindro, pista o track, cara, y sector.

Aunque parecidos a drives de discos flexibles, los discos duros tienen densidades superficiales más altas, y múltiples superficies de lectura/escritura.

A pesar que típicamente no son removibles del computador, existen ciertos tipos que se pueden remover, teniendo esta ventaja adicional.
 
 

Según los colores que pueden producir se clasifican en impresoras en blanco y negro o en colores, según su tecnología en impresoras de impacto, de chorro de tinta o burbuja, y láser, y según su definición en calidad de carta o no (para el modo texto) y según sus puntos por pulgada (dot per inch), para el modo gráfico.

La impresoras de impacto, tienen en su cabezal móvil, una serie de agujas activadas con un dispositivo electromagnético, que empujan una cinta entintada contra el papel, produciendo los puntos en el mismo.

Las impresoras de chorro de tinta (inkjet) o de burbuja (bubble), tienen una construcción general similar a las de impacto, excepto en el cabezal de impresión, el cual no tiene cinta entintada, sino que dispara directamente la tinta (color negro o de los tres colores básicos) sobre el papel o transparencia.

En estos cabezales, se aprecia una hilera de orificios microscópicos, por donde normalmente no puede salir la tinta, dad su densidad, pero al activarse los actuadores, la expelen.

Los actuadores pueden ser de tipo piezoeléctrico o térmicos; en los piezoeléctricos, una tensión eléctrica deforma un pequeño cristal que expulsa la gota, y en los térmicos, pequeñas resistencias (una por orificio) calienta rápidamente la tinta, formando burbujas, que expulsan la gota por el orificio.

Si bien este tipo de impresora es un poco mas cara que las de impacto, son silenciosas, confiables, y de mayor calidad de impresión, llegando casi a calidad de una imprenta, en algunos modelos.

Respecto a la velocidad de impresión, es comparable con las de impacto (en algunos casos inferior, en otros superior).

Las impresoras láser, que aparecieron en el mercado en 1985, cuentan de un cilindro de impresión, un recipiente donde se aloja un tipo de tinta sólida (toner), y un sistema con un láser orientable y borrado por alta tensión.

El cilindro de impresión está cubierto con una delgada capa de material fotosensible (generalmente óxido de zinc), el cual tiene la propiedad de cargarse eléctricamente al ser excitado por una luz, y al

ser barrido por el láser, se carga eléctricamente con la imagen a imprimir.

El cilindro así cargado, atrae las partículas de toner donde fue impresionado, y transfiere la imagen al papel.

La imagen es luego borrada por el campo eléctrico producido por un alambre con alta tensión.

Este tipo de impresoras son también muy silenciosas, de alta velocidad (especialmente para varias copias de la misma hoja) y de muy alta calidad y definición (alcanzan y superan la calidad de imprenta), pero en general, son algo complejas y bastante más caras que los otros tipos.
 
 

 Es un MODulador / DEModulador, o sea un dispositivo que modula y demodula señales que se transmiten sobre una instalación de comunicaciones.

Los módems más conocidos son los que permiten conectar computadoras a través de la línea telefónica, modulando tonos de audio.

Algunas veces (en ciertas normas) se llama a los modems "data set".
 
 

Las redes están formadas por una serie de dispositivos de entrada, dispositivos de salidas, CPUs, o computadoras completas, que se interconectan entre sí por medio de canales de comunicación.

El canal de comunicación se refiere a las plaquetas de red, los cables y conectores de interconexión, y el software de red, o sistema operativo.

Existen diferentes arquitectura de redes, que son destinadas a diferentes tipos de equipos, usan diferentes tipos de cables, conectores, etc.

Las arquitectura comerciales mas difundidas son la Starnet, la Arcnet, la Ethernet y la Token Ring. Existen diferentes maneras permitidas de interconectar y expandir la red, lo que se conoce como "topología" de la red.

Básicamente hay dos topología primarias, en estrella (todos los puntos convergen a uno central), y en anillo (todos los puntos tienen una entrada y una salida, formando un anillo).

Los elementos de la red pueden estar cercanos entre sí, como en las redes de área locales (LAN o Local Área Network), o distantes, conectados a la red vía modems y líneas telefónicas, pudiendo llegar a redes que abarcan grandes dimensiones geográficas, como las redes de área amplia (WAN o Wide Área Network).

Los cables que unen las redes pueden ser "pares retorcidos o telefónicos" (twisted pairs), o coaxiles, o bien fibras ópticas.

Los cables son interconectados por medio de "hubs" que pueden ser solamente conectores (hubs pasivos), o conectores con reforzadores o amplificadores de señal (hubs activos) para distancias muy grandes, o bien "terminators" o resistores de terminación, que son conectores utilizados para no dejar un conector del hub libre, pues podría introducirse desbalances o ruidos en la línea.
 
 

Un scanner es un dispositivo de entrada usado para ingresar imágenes en la memoria de una computadora, provenientes de un papel, o una diapositiva.

Se utilizan en sistemas de publishing y gráfica, en CAD, en dibujo asistido por computadora, y aplicaciones donde se requiera la adquisición de imágenes de sistemas no computarizados.

Existen scanners de mano, para procesar imágenes pequeñas, donde el movimiento de barrido se realiza moviendo manualmente el scanner sobre la imagen.

Los scanners de mesa, son de uso mas profesional, y permiten leer una imagen del tamaño de una hoja carta u oficio, con solo colocarla sobre el scanner y cerrar la tapa, ya que el barrido lo efectúa de forma automática.

Respecto al color, hay scanner blanco y negro, de escala de grises (generalmente 256 grises), y color (generalmente permiten identificar hasta 16 millones de colores o true color).

Existen scanners con diversos accesorios como alimentadores automáticos de hojas sueltas, o iluminadores de transparencias y diapositivas, etc.

El proceso de scanning consiste en descomponer la imagen en líneas consecutivas, las cuales son descompuestas en puntos adyacentes; para ello el scanner posee una fuente luminosa que se desplaza junto al elemento sensible.

La luz emitido por la fuente luminosa, es reflejada parcialmente por el original, cuya imagen es leída por el sensor de imagen.

Existen scanners que tienen tres fuentes lumínicas monocromas básicas o una fuente de luz blanca, los primeros utilizan sensores de intensidad, mientras que los que utilizan luz blanca, tienen sensores para cada color básico.

Según la combinación de fuente lumínica y sensores utilizada, algunos scanners pueden leer una imagen en color en una sola pasada o barrido, y otros necesitan tres pasadas.

La intensidad (y el color si el scanner es color) de la luz recibida por el sensor de línea, es convertida

a información digital por un convertidor analógico-digital (DAC), y luego enviada a la memoria de la computadora.

En un scanner se debe especificar la cantidad de colores que reconoce, la resolución (cantidad de elementos de imagen por unidad de longitud), y la velocidad de lectura.

Respecto a la resolución, se debe diferenciar la resolución óptica, o sea la que realmente puede resolver el sistema, y la resolución final que obtiene por interpolación el software.

Normalmente los scanners de mano no sobrepasan una resolución de 400 puntos por pulgada, y los

de mesa pueden alcanzar los 4800 puntos por pulgada o DPI.

La cantidad de memoria ocupada, o el tamaño del archivo para almacenar la imagen, depende de la resolución y la cantidad de colores que se utiliza (para definir el color de un punto, es necesario un bit para blanco y negro o "line art", pero 24 bits para 16 millones de colores o "true color").

Datos de Interés:

 Los virus informáticos son programas destinados a violar las condiciones de seguridad de las computadoras, para destruir información o programas contenidos en ellas, o simplemente para demostrar la capacidad de su creador.

Se les dio este nombre pues tienen capacidad de "reproducirse", "infectando" varios programas, y

viajando a través de los medios habituales de intercambio de información.

Los virus tienen una primera etapa, en la cual se reproducen, copiando su código a los programas, y una etapa en la cual son activados, por determinadas circunstancias (determinadas fechas, u horarios, o cuando se infectó una determinada cantidad de archivos, etc.).

Los efectos de los virus son de los más variados, pueden simplemente colocar un cartel o una melodía en el computador, o cambiar datos al azar, en archivos, borrarlos, o hasta destruir el sistema de disco, cambiar los parámetros, escribir el FAT, etc.

Generalmente los virus buscan los archivos ejecutables, o los archivos del sistema operativo, copiándole el código dentro de ellos, de manera tal que al ser ejecutados, en realidad se ejecuta primero el virus.

Existen programas que detectan los virus, y otros que los detectan y los eliminan o cancelan su efecto (vacunas) restableciendo además lo cambiado, pero se deben actualizar sus bases de datos constantemente, ya que es innumerable la cantidad de variaciones que existen y se generan constantemente en todos los rincones del mundo informático.