Diario Tiempo Fueguino - Sigue tomando mate en el Cielo

José Zink, el Cura Gaucho, con sus frases, su eterna sonrisa, su figura humilde y su espíritu sano, pasa, con su temprana muerte a los 81 años, a convertirse en un prócer más entre los hijos dilectos de la Tierra del Fuego.

José Zink, el Cura Gaucho, con sus frases, su eterna sonrisa, su figura humilde y su espíritu sano, pasa, con su temprana muerte a los 81 años, a convertirse en un prócer más entre los hijos dilectos de la Tierra del Fuego. La historia, contada por sus compañeros y alumnos salesianos, dice que nació en Alpachiri, pequeño pueblo agrícola ganadero de la provincia de La Pampa, el 1 de marzo de 1923. Era hijo de Juan José Zink y Catalina Burgardt, ambos agricultores inmigrantes alemanes del Volga, que llegaron a la Argentina en 1905. Tenía cuatro hermanos varones y siete mujeres. Era el penúltimo de los doce hermanos. Inició la escuela primaria ingresando a segundo grado en la Escuela Nacional "Faustino Sarmiento" de Alpachiri, para luego completarlos en el Colegio Don Bosco de Gral. Acha. Accedió al secundario en el Aspirantado Menor de Ramos Mejía (Buenos Aires) para completar más adelante el secundario en el Aspirantado Mayor de Bernal. Realizó estudios de Teología en el Instituto Salesiano de Villada (Córdoba) y el 23 de noviembre de 1952 fue ordenado sacerdote en la Cripta de la Iglesia de María Auxiliadora del Colegio Salesiano de la ciudad de Córdoba. Inició su apostolado sacerdotal salesiano en 1953 como asistente y novel sacerdote en el Colegio León XIII, Capital Federal. En 1954 es enviado al Colegio y Oratorio San Miguel en La Plata, como maestro y asistente. Sus superiores lo trasladarían en 1955 a la Basílica de María Auxiliadora, en Almagro, como ayudante del prefecto.

Al Sur

En 1956 es enviado a Río Grande para suplir por dos meses en la Misión Salesiana a un compañero enfermo. Desde entonces, nunca más se iría de Tierra del Fuego. Desde 1979 y hasta 1984 sirvió en el Colegio don Bosco de Ushuaia. Durante su estadía en la capital provincial estalló la guerra de Malvinas. Le tocó, junto al capellán de Prefectura, salir a recibir a las víctimas del Crucero General Belgrano que llegaban a Ushuaia. Varios de ellos llegaban heridos de muerte, por lo que les daba la bendición en el mismo bote. Las vivencias de aquellos penosos días están relatadas por él mismo en el libro “A hacha cuña y golpe” de María Luisa Bou y Hélida Repetto. Regresaría en 1985 a Río Grande donde fue nombrado Párroco Rural y en 1992 Ciudadano Ilustre de la Ciudad. Fue vicepresidente de la Federación Gaucha de Tierra del Fuego, su figura a caballo era una imagen clásica de la Misión a la cual sirvió en bien de los jóvenes hasta convertirse en una guía espiritual de los fueguinos. Entre sus innumerables distinciones y reconocimientos atesoraba el premio"Fe" otorgado por la Fundación Estirpe, distinción que recibió de manos del entonces Presidente de la Nación Carlos Menem. Otro de sus grandes orgullos fue recibir la condecoración "Divino Maestro", concedida por el Consejo de Educación Católica de la Nación. Entre sus pasiones se encontraban el mate, y a todo el que ingresaba a su oficina le ofrecía un amargo calentito. Tenía en sus anaqueles una colección de mates que exhibía con orgullo, junto a los objetos que recordaban su amor por los colores de River Plate. Toda su vida se desarrolla en estas tierras del lejano Sur argentino, fue un luchador incansable por la formación de los jóvenes y acompañó a su gente en las distintas etapas de su vida. Al que no bautizó, casó o le dio la extremaunción. El Cura Gaucho siempre estaba donde era necesaria su presencia, sin importar la hora, él se trasladaba a asistir a quien lo reclamaba. En esto lo sorprendió la muerte el 3 de julio al caer la tarde, iba a cumplir con su misión sacerdotal, no pudo llegar, Dios ya había decidido que ese día sería el del encuentro entre ambos. Murió frente a Cristo, cobijado en los brazos del Cristo de la Ruta, ése que él mismo bendijera un año atrás. El le dio la mano y lo condujo al Cielo, junto al Padre, había terminado su última misión. Fue amigo, hermano y compañero de muchas personas que pasaron por la Misión Salesiana buscando un cura gaucho que escuche las cuitas del corazón. Seguirá siendo por siempre su guía espiritual y símbolo refulgente de la Tierra del Fuego a la que amó y de la que recibió tanto amor.